O Laboratório de Pesquisa Naval (NRL) é o laboratório corporativo da Marinha dos Estados Unidos. Sendo assim, uma verificação de antecedentes foi realizada em mim antes da minha chegada (fui informado disso na minha chegada). Quando cheguei lá, preenchi uma folha de papel que me informava que a aplicação da lei na base é praticamente vale tudo, portanto, não faça besteira. Tendo estado em lugares como o Israele Paquistão, e tendo visitado mais de trinta países em menos de um ano, eu esperava levantar algumas sobrancelhas. Para minha alegria, nenhuma palavra foi dita ou perguntada sobre minhas viagens e o acesso foi concedido sem problemas. Também foi solicitado que eu minimizasse as fotos tiradas na base. Como resultado, tenho apenas as quatro fotos da minha visita à NRL, que são mostradas na primeira caixa de imagens. Minha visita ao NRL incluiu uma palestra sobre minhas viagens via ScienceTheEarth e um tour pelo laboratório.

Meus principais contatos aqui são Lenny Tender e Sarah Strycharz-Glaven dois amigos no campo da eletroquímica microbiana. Lenny Tender é um dos progenitores da célula de combustível bentônica (mostrada no vídeo acima). Uma célula de combustível bentônica é uma célula de combustível microbiana ampliada que fica no sedimento de corpos d’água e gera o energia necessária para alimentar dispositivos navais, como sensores remotos. Isso é conseguido quando o bactérias que respiram no ânodo presentes no sedimento são capazes de gerar energia comendo substâncias orgânicas no sedimento e “respirando” um ânodo na célula de combustível bentônica. Como o ânodo está no sedimento, ele está em um ambiente com pouco oxigênio, ou anóxico. O catodo das células de combustível bentônicas é exposto à água acima do sedimento. Como a água acima do sedimento tem uma concentração de oxigênio mais alta do que abaixo do sedimento, ela tem um potencial redox mais alto. A célula de combustível bentônica é capaz de usar esse gradiente de potencial para impulsionar a produção de energia usando bactérias respiratórias anódicas como catalisador! O objetivo final é ter sensores remotos de longa duração que não exijam baterias ou materiais que corroam ou sejam potencialmente tóxicos.

Sarah Strycharz-Glaven está assumindo a liderança de um novo projeto no NRL na área de sistemas bacterianos e biologia sintética. (Os senhores talvez se lembrem de Sarah da viagem a AP-ISMET em Busan, Coreia do Sul.) Recentemente, o laboratório recebeu uma grande doação do governo federal para iniciar um novo foco de pesquisa no laboratório. Por causa disso, a equipe de Sarah e Lenny aumentou em cerca de 50% em 2017. Uma assistente de pesquisa do laboratório, Lina Bird, está introduzindo novas vias enzimáticas em bactérias respiratórias anódicas para verificar se a produção de corrente em células eletroquímicas microbianas aumenta. O objetivo de sua pesquisa é obter uma compreensão fundamental de como a as bactérias que respiram pelo ânodo enviam elétrons para fora da célulacomo é que elas “respiram” metal. Além disso, Lina espera usar o poder da biologia sintética para, um dia, cultivar bactérias que possam “ativar” determinadas vias enzimáticas na presença de contaminantes para que possam limpar locais poluídos usando biorremediação (veja Shaily Mahendra explicar a biorremediação no vídeo abaixo). Imagine as bactérias ao redor de uma plataforma de petróleo que ficam dormentes e podem comer um derramamento de óleo imediatamente após ele começar a acontecer!

Matthew Yates, outro assistente de pesquisa e ex-aluno de Bruce Logan, está procurando por microorganismos capazes de oxidar um eletrodo. Em outras palavras, ele está interessado em encontrar micróbios que “comam” os cátodos em vez de “respirar” os ânodos. Melhor ainda, os micróbios podem “comer” ou obter energia dos cátodos sem degradar o material do cátodo! Com a descoberta de micróbios que podem comer metais e usar dióxido de carbono como fonte de carbono, Matthew, como o Korneel Rabaey e outros no campoO senhor espera sintetizar de forma econômica materiais de valor agregado em células de combustível microbianas (eletrosíntese).

Brian Eddie, o último pesquisador que tive a oportunidade de entrevistar, está investigando como uma neurotoxina chamada conotoxina afeta as células bacterianas. Isso é feito observando-se a mudança nos genes que são convertidos de DNA para RNA em um processo chamado transcrição. O estudo das alterações nesses fatores de transcrição, ou transcriptômicafornece informações sobre como os genes nas vias enzimáticas das bactérias são afetados pela neurotoxina. Isso é importante porque, em geral, os genes no DNA devem primeiro ser transcritos para o RNA e traduzidos para a proteína antes de poderem desempenhar uma função na célula (isso nem sempre acontece, pois existem moléculas de RNA funcionais). É interessante notar que, embora essas bactérias não tenham um sistema nervoso, elas têm genes semelhantes, ou homólogos, aos encontrados nos sistemas nervosos humanos. Sua esperança é que, ao explorar as alterações na transcrição de vias enzimáticas após a exposição à toxina em bactérias, possamos obter informações sobrecomo ela afeta os seres humanos e, por fim, desenvolver uma profilaxia para defender as pessoas da neurotoxina no futuro.

As atuais lutas políticas que enfrentamos não são lutas novas, mas sim as mesmas lutas que temos lutado para superar desde o início dos Estados Unidos. Chegou o momento de transferir a culpa para o senhor. baby boomers ou millennials ficou para trás. Não podemos mais nos dar ao luxo de nos convencer de que somos divididos ideologicamente quando nossas crenças são as mesmas. Devemos reconhecer que nenhuma das gerações tem direito à grandeza que o que temos como nação e que ambas as gerações estão lançando as bases e escrevendo a narrativa da história dos Estados Unidos.

O valor bruto da NSA, revelado pelo Vazamentos de Snowden, é praticamente a mesma narrativa que o John Raines e Bonnie Raines do Comissão de Cidadãos para Investigar o FBI em 1971, que revelou a corrupção do governo patrocinada pelo COINTELPRO– uma organização que tentou para assassinar Martin Luther King Jr. e assassinou Fred Hampton e Mark Clark dos Panteras Negras. O Black Lives Matter (Vidas Negras Importam), o principal movimento de direitos civis do século XXI, está lutando pelos mesmos direitos e liberdades para as pessoas de cor que os Panteras Negras lutaram quando nossos pais tinham a nossa idade – e eles são enfrentando o mesmo governo táticas de enfrentamento do Departamento de Segurança Interna que foram impostas pela COINTELPRO. Vemos que mulheres marchando em Washington DC e em todo o mundo em apoio ao seu direito de existir com direitos iguais aos dos homens. As mulheres continuam marginalizadas em nossa sociedade e são sem salários iguaismesmo depois de nossos bisavós e avós terem lutado pelo sufrágio feminino que levou à ratificação da 19ª Emenda há quase cem anos. E o mesmo que a Os católicos foram marginalizados pela Klu Klux Klan que antecederam e durante a era de JFK, assim como os limites de imigração foram estabelecidos para negros, asiáticos (Lei Page de 1875 continuando até meados do século XX), chineses (Lei de Exclusão dos Chineses), os deficientes (Lei de Imigração de 1907), mulheres que se casam com estrangeiros (Lei de Expatriação de 1907), árabes, europeus do leste, europeus do sul, judeus, italianos e todos os outros cidadãos não americanos (o Lei de Cotas de Emergência de 1921 e o Lei de Imigração de 1924), e os japoneses com a Ordem Executiva 9066 de 1942; assim, agora os muçulmanos são marginalizados pelo mesmo instituições governamentais em Ordem Executiva 13769. (E esta é apenas uma pequena lista).

Essas não são lutas novas. Tampouco os baby boomers nem os millennials têm direito a uma sociedade livre e justa. Ambas as gerações lutaram, e continuam lutando, pelas liberdades que apreciamos. E, como sempre foi, essas liberdades estão em jogo. E para preservar essas liberdades e fazer progredir nossa experimento americanoÉ necessário que continuemos a lutar, a lutar pela preservação e expansão dessas liberdades. Devemos não apenas desejar, mas insistir no tratamento igualitário dos indivíduos com base em nossa garantia constitucional dessas liberdades. Isso deve ser alcançado por meio de fins não violentos e não permanecermos ignorantes em relação às terríveis consequências da ações violentas no passado de nossa nação. Como cidadãos da Terra, devemos respeitar, reconhecer, apreciar e obter insights do que nossas gerações fizeram antes de nós e enfrentar as antigas lutas em uma nova estrutura.

Embora nosso livros de história possam ser contados a partir da perspectiva dos líderes mundiais, a história é escrita pelas ações dos cidadãos. E os cidadãos dos Estados Unidos sempre se uniram e sempre se unirão para promover mudanças sociais. Somos mais do que um voto no dia da eleição, somos uma força que influenciará nossos bairros hoje e motivará os eleitores durante o ciclo eleitoral de amanhã. Como atores positivos e como seres autorrealizados, seria simples ‘Go Galt‘- particularmente como indivíduos formados em áreas científicas e de engenharia. Os inventores do mundo e os progenitores de ideias que produzem nossa economia e mantêm os Estados Unidos como uma importante força motriz – poderíamos facilmente fazer as malas e ir embora. Mas o confronto que adiamos hoje é um confronto maior que inevitavelmente enfrentaremos amanhã.

Dia da Terra é um fenômeno relativamente novo nos Estados Unidos que foi promulgado por meio dos esforços de nossos pais quando saíram às ruas em protesto. Em 22 de abril de 1970, os Estados Unidos comemoraram o primeiro Dia da Terra, fundado pelo Senador Gaylord Nelson (embora uma outra tenha sido realizada em 21 de março de 1970 pelo John McConnell antes de ser oficialmente reconhecido). Influenciado pela destruição maciça do derramamento de óleo em Santa Barbara e inspirado pelo movimento antiguerra Naquela época, foi organizado um “treinamento nacional sobre o meio ambiente” de 24 horas por meio de promoção e demonstração pacíficas. A colaboração da comunidade científica e política gerou um evento que incentivou 20 milhões de americanos a encherem as ruas e se manifestarem a favor de políticas que incentivassem um ambiente saudável e sustentável com base em fatos científicos observáveis. Esse evento reuniu muitos grupos de defesa do meio ambiente que, embora estivessem lutando por causas ambientais diferentes, compartilhavam muitas ideologias ambientais semelhantes. A ação pacífica coletiva de agricultores, cientistas, estudantes universitários, artistas, ativistas, políticos, sindicatos e empresas levou à fundação da Agência de Proteção Ambiental (EPA) e a aprovação da Ar Limpo, Água Limpae Espécies ameaçadas de extinção Atos durante o governo Nixon.

Esse é um exemplo do triunfo da vontade do povo sobre o tirania de fatos alternativos. A ciência não tem paciência para fatos alternativos e os exclui em virtude de seu método. A Terra não tem tempo para fatos alternativos, pois a cada dia os fatos são ignorados; as soluções para os efeitos do clima global maciço mudanças climáticas globais se tornam mais graves e cada vez mais caros. E com legislações como a do HR 637, muitas das proteções que conquistamos ao lutar por um ambiente limpo estão em jogo. Nós temos o fatos e soluções para escrever um futuro melhor! Em uma Terra em que os fatos científicos são vistos como declarações políticas, que escolha temos? Agora é a hora de nos unirmos; agora é a hora de defendermos a ciência!

O final deste blog é um trecho de um blog intitulado “Peace Out e Empowerment para dizer adeus a 2016” escrito por Christine Lewis do Centro Swette de Biotecnologia Ambiental da Universidade Estadual do Arizona.

“Se o senhor se sente apaixonado pelo clima político em que nos encontramos – AJA. Compilei uma lista de diferentes maneiras de entender o que o senhor pode fazer e como pode contribuir. Concentrei-me em links ambientais, pois esse é o foco principal desse grupo, além de ideias ativistas de base ampla

1. Revisite sua Declaração de Direitos dos EUA. (www.billofrightsinstitute.org)

2. Junte-se a grupos que trabalham coletivamente por causas. Aqui estão alguns exemplos:

3. Junte-se a uma causa por meio de redes sociais, como:

4. Seja mentor de jovens ou faça serviços comunitários. Escolha o que quiser, há uma infinidade de áreas para contribuir dessa forma, inclusive:

5. Escreva sua própria petição diretamente para o poder executivo. O senhor pode ser o iniciador da ação para começar uma causa (Observação: são necessárias 100.000 assinaturas para uma resposta). A Casa Branca iniciou essa iniciativa em 2011 como um método tecnológico de dar voz a questões que preocupam o público em geral. (www.petitions.whitehouse.gov) Observação: Esse site é válido, mas todas as petições que o senhor vê on-line podem não ser. Verifique a validade das petições preparadas que encontrar; se elas estiverem repletas de anúncios, pode ser uma fraude para coletar e-mails de spam.

6.

Também temos representação no poder legislativo, na Câmara e no Senado. Portanto, pegue seu papel timbrado e envie uma carta. O senhor também pode telefonar diretamente para expressar sua preocupação aos seus representantes locais. Os e-mails são aceitos, mas descobri que muitas pessoas afirmam que os e-mails são tão abundantes que às vezes são ignorados. Para saber para onde deseja enviar sua carta, o senhor deve decidir entre a Câmara e o Senado. Aqui está um breve resumo das duas partes do Congresso. A Câmara dos Representantes é mais focada em questões econômicas e tem a capacidade de impeachment. Eles tomam decisões com o voto da maioria. Temos nove representantes no Arizona. O Senado é composto por um grupo menor e de maior prestígio, com apenas dois senadores por estado e votam individualmente. Eles têm a capacidade de indicar os membros do gabinete para o poder executivo e atuam como consultores sênior do governo federal. Lembre-se de que as cartas são lidas, mas algumas serão desconsideradas se não forem preenchidas corretamente. Elabore uma carta clara e concisa de uma página, sem retórica ofensiva. Tenha um objetivo para sua carta, usando fatos como evidência. Não envie a carta anonimamente, pois ela não será lida sem nome, endereço e informações de contato. Incluí as informações de contato dos dois senadores do Arizona:

Acima de tudo, mantenha-se informado enquanto educa outras pessoas ao longo de sua jornada. Expresse suas preocupações quando os problemas forem óbvios. “Às vezes, temos de interferir. Quando vidas humanas estão em perigo, quando a dignidade humana está em risco, as fronteiras e sensibilidades nacionais tornam-se irrelevantes. Onde quer que homens e mulheres sejam perseguidos por causa de sua raça, religião ou opiniões políticas, esse lugar deve – naquele momento – tornar-se o centro do universo.”-Elie Weisel.”