Em janeiro deste ano, participei com meu pai da exposição/leilão anual de automóveis Barrett Jackson, em Scottsdale. Pessoalmente, não tenho quase nenhum interesse em automóveis. Quer dizer, posso fazer coisas típicas de carros: consertar faróis, instalar limpadores de para-brisa, testar e trocar uma bateria, verificar e substituir o óleo – mas realmente não me importo com a marca e o modelo de algum hotrod antigo. O primeiro carro que tive foi um Honda Civic Hybrid 2004. Tive a sorte de ter pais que estavam dispostos a investir em um carro novo para mim quando recebi minha carteira de motorista. Minha lógica por trás da decisão de compra era que eu queria um carro com alta durabilidade e que fosse o mais eficiente possível em termos de combustível. Isso foi em dezembro de 2003 e a concessionária mal podia dar esses carros.

De qualquer forma, fui ao leilão porque estou tentando encontrar maneiras de passar mais tempo de qualidade com meus pais. Na infância, meus pais e eu nunca tivemos muitas oportunidades de criar laços ou formar um relacionamento emocional forte. Meu pai estava sempre trabalhando e minha mãe estava sempre ocupada assistindo à televisão ou trabalhando em lanchonetes. Ao crescer, na maior parte do tempo, meu irmão e eu éramos deixados à nossa própria sorte. “Nossos próprios dispositivos” geralmente resultavam na Nintendo ou em atos aleatórios de vandalismo mesquinho. Nunca houve realmente uma oportunidade de conhecê-los.

Durante minha infância, meu pai abriu seu próprio negócio de conserto de motores e suprimentos para piscinas e spas antigos e venda de motores novos. O fornecedor dos motores de piscina que ele vende em sua empresa, o United Aqua Group, é um dos principais atores do negócio. Esse fornecedor é uma corporação multimilionária e, como resultado, tem condições de enviar seus clientes para retiros anuais em todo o mundo. Anteriormente, havia sido mencionado que o evento anual deste ano seria realizado em Porto Rico. Durante minha viagem para o leilão, mencionei que estaria interessado em ir se ainda houvesse uma vaga disponível (eu havia participado do evento nos últimos dois anos em Phoenix e no Havaí). Ele disse que havia, eu comprei minhas passagens naquele fim de semana e me preparei para uma bela parada em Porto Rico.

Ao comprar minha casa, um fator importante na decisão de compra foi a proximidade com o metrô de superfície. O light rail é a primeira grande contribuição para o transporte público sobre trilhos em Phoenix, Arizona, desde o meu nascimento. A parada do light rail fica a apenas sete minutos da minha casa, e a viagem até o aeroporto leva cerca de trinta e cinco minutos. De lá, pego um Skytrain que me leva diretamente ao terminal em cerca de dez minutos. A segurança do aeroporto leva apenas de doze a quinze minutos. Da porta da frente da minha casa até o avião é cerca de uma hora. Da minha porta da frente, posso entrar em um avião e viajar para qualquer lugar do mundo em menos de uma hora.

Sempre reflito sobre esse fato ao sair de casa. Vejo minha porta da frente como um portal – um portal para o mundo, um portal para a experiência. Às vezes, quando a abro, não vejo meu jardim da frente: Vejo a Suécia, a Noruega ou Beirute. Não os vejo em primeira mão, mas os imagino – sonho. Porto Rico? Por que diabos eu estava indo para Porto Rico? Eu nunca havia pensado em Porto Rico até uma semana atrás. Por que não? Lista de desejos? A vida é muito curta para listas de desejos. Eu digo, que se dane o planejamento de cada coisa. Planeje a espontaneidade e viva a vida para isso. De qualquer forma, a vida é pouco mais do que um sonho efêmero e espontâneo – planeje a espontaneidade. Viva a vida para aproveitar todos os dias – especialmente por meio de seu trabalho – e o senhor sempre se divertirá e terá a oportunidade de ser espontâneo. Não viva para a viagem, viva para a possibilidade – esteja pronto para aproveitar qualquer possibilidade quando ela surgir em seu caminho.

Como parte deste blog, estou iniciando um novo projeto. Eu o chamo de projeto do aeroporto mundial. Pense nele como um exercício de minimalismo e música concreta. Decidi gravar clipes de áudio de aeroportos de todo o mundo para que todos os senhores possam ouvir como é estar em aeroportos de todo o país e do mundo. Inclui um clipe de áudio de minha viagem pelo aeroporto Phoenix Sky Harbor, desde que desci do metrô até chegar ao meu portão de embarque. O senhor pode até ouvir o gravador passando pela máquina de raios X por volta do minuto vinte e três. Qualquer pessoa pode divulgar essa gravação ou usá-la para faixas de áudio.

No meio do voo, notei um avião da Southwest Airlines voando bem próximo sobre o Golfo do México, então tirei uma pequena foto dele. Ao desembarcar do avião em Porto Rico, sinto imediatamente o cheiro de uma ilha fresca. O ar é moderado, com temperatura semelhante à de Phoenix (alta dos anos 70), mas muito mais úmido. Meu ônibus para o resort fica do outro lado de um aeroporto quase vazio. Dentro dele, um cooler tem bebidas de cortesia, incluindo rum Don Q, Sprite, Coca-Cola e uma cerveja local chamada Medalla, que só experimentei mais tarde. No ônibus, conheci dois vendedores de negócios que estavam participando do retiro/exposição. Conversamos sobre a utilidade dos drones no setor de piscinas, skimmers de piscina movidos a energia solar, a vida do caixeiro-viajante e a situação do setor. Também conversei sobre música, corrida e educação (ele era ex-professor de escola) com um dos indivíduos que usava uma camiseta do Bob Dylan e havia se mudado recentemente para Portland, Oregon.

Cheguei ao resort por volta da meia-noite – a viagem de ônibus levou mais uma hora além das cinco horas de voo de Dallas. Na primeira noite, já era tarde demais para comprar o jantar, então fui para a cama satisfeito com um Cliff Bar. tudo mudaria depois disso. Felizmente, a viagem acabou sendo uma extravagância com todas as despesas pagas em um resort cinco estrelas chamado El Conquistador (O Conquistador). Esse resort tinha uma fogueira particular, duas piscinas, um parque aquático temático, dois fliperamas (cada um com um jogo chamado ‘Flamin Finger’), uma pista de caça-níqueis, uma academia, um campo de golfe completo, um cais de barcos particular e uma balsa que levava os hóspedes do hotel a uma ilha particular exclusiva, à qual voltarei mais tarde.

Ao acordar na primeira manhã, abro nossas portas deslizantes de vidro arcadia. A vista para o oceano é absolutamente deslumbrante e linda – o sabor do ar é fresco, calmante e acolhedor. No saguão, há dois periquitos teimosos que repetem docemente a palavra “hola” quando conseguem. No caminho para o saguão, iguanas podem ser encontradas no corredor do lado de fora do elevador. O saguão, é claro, contém uma Starbucks que tem uma multidão de pessoas reunidas na porta para experimentar um pedacinho de Seattle em Porto Rico.

O nome do evento deste ano é Spark2015. O tema do evento é transição e mudança. O United Aqua Group passou recentemente por uma grande reestruturação que resultou na demissão milionária de um antigo CEO e na contratação de um novo CEO. O primeiro evento do itinerário é uma apresentação de alguns dos fornecedores para vender aos senhores o que eles estão tentando enfiar goela abaixo nesta semana. É interessante observar: alguns deles são visivelmente ruins em fazer apresentações ou talvez estejam tendo “dias de folga”, mas alguns deles são realmente fantásticos!

Depois da feira, meu pai e eu queríamos dar uma olhada no parque aquático, então decidimos ir até o carrinho – a única maneira de chegar até ele. Apreciei o sentimento do bonde, que deveria parecer exclusivo e único, como uma pequena aventura no caminho, mas a coisa era completamente ghetto/rasteira. Apenas um dos dois estava funcionando, parecia que metade dos suportes que deveriam manter os trilhos no chão em qualquer um dos carrinhos estava saindo do chão, o carrinho passava por uma série de tubos complexos, metade dos quais simplesmente se cortava aleatoriamente ao longo do caminho, e a caixa de circuito principal de tudo estava aberta, com fios pendurados livremente ao ar livre.

Quando chegamos à parte inferior do carrinho, havia um cais privado para barcos e uma balsa que levava os hóspedes do hotel de táxi até a ilha particular gratuitamente. Infelizmente, chegamos tarde demais para pegar o barco na primeira vez, então fomos até lá para ver o parque aquático. O parque aquático era decente o suficiente para fazer parte da piscina de um hotel. Tinha três toboáguas e um rio lento. Em seguida, voltamos para a área da piscina principal e ficamos no spa. No spa, meu pai e eu conversamos muito sobre os negócios, música e mulheres. Em seguida, três mulheres de Nova Jersey se juntaram a nós, duas das quais eram professoras de escola (jardim de infância e educação especial) e uma era designer do Morgan Stanley em Nova York.

Depois do spa, fomos a uma festa com tema de piratas, na qual parecia haver uma quantidade ilimitada de comida, de bife a frango, crepes e gelato, servida em um bufê no estilo “all you can eat”. Nenhum de nós estava vestido para a ocasião, pois só fizemos as malas para a festa da noite seguinte (meu pai, na verdade, escolheu minha roupa para a noite seguinte, que eu ainda não tinha visto). Meu pai saiu para fazer papel de bobo na pista de dança (como um chefe!) e eu decidi ir embora e aproveitar o ambiente do céu noturno. Encontrei a saída em uma fogueira particular e fiquei impressionado com o som do resort. Durante a noite, o resort fica absolutamente cheio de vida, então andei um pouco pelo caminho, longe da fogueira, e fiquei sentado em silêncio por cerca de vinte minutos. Estava tão calmo e sereno que decidi que poderia ficar ali a noite toda, mas decidi que provavelmente seria melhor voltar para a festa para ver o que estava acontecendo no resto da noite.

No caminho de volta para a festa, encontrei uma família jogando cartas. A família era muito simpática. Havia a mãe e o pai, duas filhas, um filho, um namorado, uma namorada e um marido. O jogador de pôquer que havia em mim imediatamente presumiu que eles estavam jogando pôquer e foi até lá para perguntar o que estavam jogando – eles não estavam jogando pôquer de forma alguma. Em vez disso, estavam jogando um jogo cujo nome não me lembro. Perguntei se poderia me juntar a eles para aprender e eles disseram que sim.

O jogo consistia em tentar fazer corridas com naipes. Cada um tem seu próprio baralho (tive de comprar um na loja de presentes) e começa com uma pilha de dez cartas viradas para baixo e quatro cartas viradas para cima. As quatro cartas viradas para baixo podem ser colocadas no centro como “cartas comunitárias”, desde que sejam do mesmo naipe e do número seguinte na pilha. As únicas cartas que podem ser jogadas inicialmente são os Ases, pois eles contam como uma carta. Quando um Ás é jogado, alguém pode adicionar um dois do mesmo naipe, depois um três e assim por diante. O objetivo do jogo é usar todas as suas cartas viradas para baixo primeiro. Porém, o senhor só pode virar uma carta virada para cima para usá-la se tiver usado as cartas viradas para cima. Se não puder jogar nenhuma carta, o senhor deverá percorrer o restante do baralho e pegar uma a cada quatro cartas até poder jogar uma. Todas as cartas que jogar na comunidade contam como um ponto para o senhor, e todas as cartas que ainda estiverem viradas para baixo contam como dois pontos contra o senhor.

Fiquei completamente consumido pelo jogo e pela minha conversa com o pai e a mãe sobre negócios e minha pesquisa. Antes que eu percebesse, já havia jogado por cerca de duas horas. Quando voltei para o local da festa, todos tinham ido embora. Voltei para o quarto e me retirei para passar a noite.

No dia seguinte, conseguimos chegar à ilha particular. A ilha particular tinha um campo de croquet, corredores de ondas, trilhas de caminhada isoladas e muita praia. Encontramos uma trilha para o lado da ilha oposto àquele em que o barco deixa todos. Esse lado é bastante isolado e absolutamente lindo. Capturei o som das ondas chegando à ilha. Ao nos aventurarmos na ilha, fomos apresentados a várias iguanas que vivem na ilha, incluindo esse enorme macho alfa. Como mencionado anteriormente, essa viagem teve “todas as despesas pagas”, portanto, as pina-coladas não paravam de chegar. Também tivemos a oportunidade de andar de waverunner na água, o que não consegui capturar, pois meu telefone ficou em terra firme.

Naquela noite, durante a festa de máscaras, tive a oportunidade de conversar com o novo responsável pela contabilidade da empresa que estava organizando o evento. Ele mencionou que admirava a maneira como meu pai e eu falávamos um com o outro. Perguntei o que ele queria dizer com isso e ele respondeu que parecia que meu pai e eu nos falávamos como amigos e que ele nunca imaginaria que era meu pai com base em nossas conversas. A princípio, eu não sabia o que pensar desse comentário, mas ele continuou a explicar: quando ele estava crescendo, seu pai e ele nunca se deram bem, mal se falavam. Seus pais se divorciaram quando ele era muito jovem e, depois disso, ele nunca mais conversou muito com o pai. Ele mencionou que invejava o relacionamento que meu pai e eu temos e enfatizou que o que temos é realmente muito raro.

Isso realmente me chamou a atenção pela primeira vez durante essa conversa. Nunca tive tempo de apreciar o vínculo que tenho com meu pai. Na infância, sempre foi muito difícil conversar com meus pais. Por alguma razão, nunca foi fácil para nós ter conversas significativas ou emocionais. Nunca falamos sobre sexo, amor ou amizade – nunca tive a oportunidade de descobrir o que significa formar laços com as pessoas em um nível fundamental e emocional. Durante a maior parte do último ano, tenho feito um esforço concentrado e sólido para me forçar a conversar com meus pais e entes queridos sobre as conexões emocionais que eles têm com o mundo. Tenho questionado algumas das coisas que eu e eles valorizamos e buscado compreender e entender esses valores. Essas conversas têm sido extremamente difíceis – algumas resultaram na perda completa de pessoas que amo profundamente, outras, como as que tive com meus pais, resultaram na formação de laços emocionais que eu literalmente considerava impossíveis há apenas um ano. Concluirei com essas reflexões mais tarde.

Como parte de nosso itinerário, tivemos algum tempo livre para ficar longe do resort e da convenção. Eu tinha ouvido falar de algo chamado baía bioluminescente e queria dar uma olhada então pegamos um táxi (observe o posicionamento das bebidas). Tentei capturá-la usando minha GoPro, mas a imagem está muito escura para ver o brilho. Baía bioluminescente é um grande corpo de água que brilha à noite devido aos dinoflagelados – aqui está uma explicação do biologybiozine.com:
“O brilho dos dinoflagelados é um exemplo de bioluminescência e é o resultado de uma reação enzimática. Na reação, o oxigênio reage com uma substância chamada luciferina. Primeiro, a luciferina se combina com o ATP para formar adenilato de luciferila e um grupo fosfato. Em seguida, o adenilato de luciferila combina-se com o oxigênio na superfície da enzima chamada, apropriadamente, de luciferase. A luz é produzida quando a luciferina oxigenada, ou oxiluciferina, é liberada da superfície da enzima. Os cientistas acreditam que a reação evoluiu como uma forma de ligar o excesso de oxigênio, evitando assim danos às células. A luz emitida pela reação era apenas um subproduto da reação, e não originalmente sua função principal.”

O próximo lugar que visitamos foi a Casa Bacardi, a destilaria onde é produzido o rum Bacardi e a maior destilaria de rum premium do mundo. Todos os passeios incluem uma bebida mista de cortesia – de manhã, à tarde ou à noite. É claro que eu estava lá às 9 horas da manhã, mas em Porto Rico nunca é cedo demais para um drinque. O passeio em si é um pouco desanimador. A maior parte do tempo o senhor passa olhando para um mural que explica a história da Bacardi e, em seguida, mostra uma sala com alguns barris antigos da Bacardi – a sala tinha até um taco de borracha pendurado no teto. Há então um breve momento em que o senhor pode olhar por uma pequena janela para ver alguns tanques de fermentação. Em seguida, os turistas são rapidamente encaminhados para a loja de presentes com tudo da marca Bacardi, incluindo garrafas personalizadas gravadas.

É interessante notar que o rum é feito de cana-de-açúcar. O rum pode ser feito com suco de cana-de-açúcar, xarope ou melaço que sobrou da produção de açúcar cristal. A fermentação pode ocorrer usando micróbios que ocorrem naturalmente no ar ambiente e no ambiente, ou em um ambiente rigidamente controlado com leveduras específicas. O processo de destilação envolve o aquecimento dos produtos de fermentação para separar o álcool do restante da mistura.

O próximo local que visitamos foi o Castillo San Cristobal, na cidade de San Juan. Esse forte foi construído pelos espanhóis na década de 1700 para defender a cidade de ataques. Em seu tamanho original, o forte cobria 27 acres de terra. O forte também foi usado como abrigo de precipitação na Segunda Guerra Mundial.

Em seguida, passeamos pela cidade de San Juan. A cidade tinha muitas lojas e estava acontecendo um desfile naquele dia. Nós nos aventuramos em algumas lojas de antiguidades e olhamos eletrônicos antigos, placas vintage, chapéus e alguns vinil antigo (até encontramos um arena de briga de galos perto do aeroporto). Conseguimos ir até a Floresta Nacional El Yunquemas logo descobrimos que havíamos perdido o início da trilha e a recepção limitada nos impediu de encontrá-la.

Ao relembrar minha infância, alguns eventos e atividades se destacam em minha mente de forma mais sucinta. Eventos como ir ao parque nos fins de semana para lançar foguetes com meu pai, minha mãe colando papel pautado para me ensinar a escrever corretamente, ir à pista de corrida de carros RC nos fins de semana para ver meu pai correr e ajudar a capotar carros, passar o domingo na minha casa ouvindo vinil enquanto minha mãe limpava a casa e meu pai lia o jornal, e dirigir rapidamente pelas colinas de Union Hills (antes de serem aplainadas) no Maverick do meu pai. O Maverick – como era difícil viajar naquela coisa. O interior era completamente despojado, não tinha nenhum cinto de segurança, a alavanca de câmbio era uma chave inglesa, o centro do volante era um parafuso gigante e os assentos não eram montados no carro, de modo que meu irmão e eu deslizávamos no banco de trás sempre que fazíamos uma curva ou subíamos uma colina muito rápido. Todas essas coisas – todos esses eventos que compartilhávamos – era assim que nos uníamos e eu adorava cada segundo.

Mas olhando para trás, e durante essa viagem, enquanto conversava com meu pai no spa do resort, percebi que, apesar desses eventos e das ótimas lembranças, minha infância ainda não foi fácil. Foi muito difícil para mim encontrar relacionamentos significativos com outras pessoas durante minha infância. Claro, eu tinha muitos amigos e amava e amo muito meus amigos, mas raramente se falava sobre sentimentos, emoções, ambições, etc… E durante a maior parte da minha vida, fui complacente com esses relacionamentos. Esses relacionamentos são apenas o zeitgeist ao qual me acostumei. Tenho certeza de que grande parte da minha independência, motivação e disposição para o sucesso se deve a esse cenário. No entanto, ao entrar no início da minha vida adulta, me vejo querendo, realmente precisando, de mais.
Acredito que todos nós temos momentos em nossas vidas em que sentimos que tudo ao nosso redor é falso devido à falta de intimidade emocional ou qualquer outra coisa – que o significado e o propósito são artefatos fugazes de um passado imaginário que foi inventado por poetas e místicos. Nesses momentos, é quando mais precisamos uns dos outros. Nesses momentos, é quando precisamos de atenção e cuidado. Precisamos ser lembrados de que estamos fazendo um bom trabalho ou que somos inteligentes, bonitos, capazes ou competentes. Precisamos ser lembrados de que as pessoas que nos cercam reconhecem e apreciam nossos valores. Ao me encontrar nessa situação, procurei as pessoas que mais amava. Pedi a eles que considerassem meus sentimentos, que entendessem meus pensamentos, ideias e visão de mundo. Pedi que compartilhassem os deles. Busquei conexões emocionais com as pessoas mais próximas a mim para construir relacionamentos mais fortes e sustentáveis.

Capturei este clipe de áudio do som da cidade durante o desfile, que é uma das coisas mais musicais que já gravei até hoje.

Aprendi, com essa viagem e outras conversas recentes com meus pais, que aqueles que realmente amam os senhores serão receptivos a seus pensamentos. Muitas dessas conversas não foram fáceis, algumas delas resultaram em mágoas e outras trouxeram à tona emoções e feridas difíceis de confrontar – mas essas conversas criaram laços emocionais que permanecerão conosco por toda a vida. Entendo como tentarei educar meus filhos – enfatizando a importância de conversas abertas, honestas e difíceis para a construção de relacionamentos significativos: estabelecer uma confiança por meio dessas conversas. Com meus pais e minha família, essa experiência foi espetacular! Essa viagem a Porto Rico foi uma oportunidade estupenda de criar laços com meu pai, de conversarmos sobre coisas bobas e assuntos difíceis. Embora as pina-coladas e as comodidades do resort tenham sido um toque agradável em uma viagem extremamente significativa, foram apenas luxos adicionais ao que considero uma oportunidade inestimável de descobrir um novo amor em lugares antigos. Não sei exatamente onde isso deixa o senhor, o leitor. Mas recomendo enfaticamente que o senhor ligue para seu pai, sua mãe ou sua cara-metade e diga que os ama. E se sempre houve uma conversa que o senhor “nunca poderia ter” com eles, sugiro que tente.