Marie Skłodowska Curie, nascida Maria Salomea Skłodowska, nasceu na cidade de Warszawa e há um museu na cidade em sua homenagem. Infelizmente, ele estava fechado para reformas durante minha visita. Marie Curie é a primeira mulher a receber um Prêmio Nobel, a primeira pessoa e única mulher a ganhar dois Prêmios Nobel e continua sendo a única pessoa a receber um Prêmio Nobel em duas categorias diferentes: Física (1903) “em reconhecimento aos serviços extraordinários que prestaram com suas pesquisas conjuntas sobre os fenômenos de radiação descobertos pelo professor Henri Becquerel” e Química (1911) “em reconhecimento aos serviços prestados pela senhora ao avanço da química pela descoberta dos elementos rádio e polônio, pelo isolamento do rádio e pelo estudo da natureza e dos compostos desse elemento notável”.

Imagem 1 (esquerda): Após a destruição da maior parte da cidade, muitos prédios que ainda restavam estavam em mau estado. Para a maioria dos edifícios destruídos, a propriedade da terra foi sacrificada para que os projetos pudessem ser construídos pelo governo ou por empresas privadas (imagem 2 à direita). No entanto, devido àdisputas pela propriedade da terraEm Varsóvia, alguns edifícios ainda não foram reparados, pois os investidores privados não querem reformar edifícios dos quais não podem ser legalmente proprietários. Em Varsóvia, muitos edifícios e terrenos ainda estão de pé como estavam após a guerra, com quem pode reivindicar a propriedade legítima preso em batalhas legais.

Ao lado do estacionamento do estádio há um parque comunitário muito grande. Passei a maior parte do meu segundo dia em Warszawa aqui, caminhando e apreciando as flores. Até fiz um piquenique no meio de um campo. Enquanto ando pelo parque, faço um verdadeiro exame de consciência, ainda me recuperando da incidente em Gent. Um dia no parque, longe das pessoas e da história, é exatamente o refresco de que eu precisava.

Naquela noite, voltando do parque para casa, noto um planetário gigante perto do rio central que atravessa a cidade. Eu me aventuro a entrar para ver o que está acontecendo e descubro que o único show que resta para a noite é um show de planetário com o álbum do Pink Floyd intituladoDark Side of the Moon (Lado escuro da lua). Que surpresa agradável! O senhor pode comprar um ingresso, por favor!

Em Cracóvia, conheci rapidamente um casal australiano e alguns de seus amigos. Também descubro que, sem meu conhecimento, estou hospedado em Cracóvia durante a Jornada Mundial da Juventude. Eu sei, isso parece muito legal, especialmente para alguém que faz tanto trabalho de divulgação para os jovens. No entanto, na verdade, isso significa que o Papa está na cidade para dar um sermão ao povo. Por causa disso, as ruas estão absolutamente lotadas de turistas. Os moradores locais me disseram que quase metade da população local deixou a cidade para esse evento simplesmente porque não querem lidar com o trânsito e o congestionamento. Embora eu não tenha a chance de ver o Papa pessoalmente durante minha visita, ainda estou animado por estar na cidade nesse momento.

A última cidade sobre a qual falarei na Polônia é Gdansk (formalmente Danzig sob o domínio alemão). Estou hospedado em um albergue aqui chamado Mama’s and Papa’s hostel. Para os senhores que conhecem o velho pop dos EUA, tenho certeza de que reconhecem o nome do albergue. O proprietário do albergue é carinhosamente chamado de Papa- ele usa uma camiseta do Grateful Dead todos os dias da semana e tem uma grande coleção de CDs ecléticos na área de descanso para os hóspedes curtirem. Enquanto eu estava lá trabalhando no meu blog, coloquei o Maggot Brain, do Funkadelic. Ele subiu as escadas para mostrar a sala de descanso a um novo hóspede e ouviu o que eu estava ouvindo. “O senhor conhece Funkadelic?”, perguntou ele. “Claro que sim, coloquei para tocar”. Então ele se aproximou do aparelho de som. Eu esperava que ele abaixasse o volume para que pudesse explicar mais facilmente as regras do albergue ao novo hóspede. Em vez disso, ele teve tempo de parar de falar com o hóspede, perguntar sobre o Funkadelic e aumentar ainda mais o volume. Esse cara foi fantástico!

Mais tarde naquela noite, fizemos um churrasco e papai comprou mais salsichas polonesas do que todos podiam comer. Depois do jantar, todos os convidados ficaram na sala de música e conversaram sobre suas profissões. Uma das funcionárias temporárias estava fazendo doutorado em artes. Foi assim que fiquei sabendo sobre as Pilhas de Hobbits e todos os tipos de ficção sexual estranha sobre o Senhor dos Anéis. Um dos hóspedes chamado Theo me contou sobre um projeto de um amigo, Peter Mooij, está fazendo em Delft na Holanda. Ele está procurando maneiras de usar microalgas para produzir lipídios que possam ser usados como combustível alternativo aos combustíveis fósseis para reduzir o aquecimento global. Essa pesquisa está sendo realizada em larga escala em todo o mundo.

Estou em Gdansk apenas um dia para assistir a um show do Kraftwerk noÓpera Lesna (a ópera na floresta). Kraftwerk é uma banda alemã do final da década de 1960 e é pioneira na música eletrônica. Adoro a ideia de que, apesar do passado conflituoso entre esses dois países, a música desses quatro caras com sintetizadores pode reunir todos em uma noite na floresta.

Em Dresden, passei o primeiro dia observando a cidade, visitando o museu de arte e conhecendo a história. VisiteiGrünes Gewölbe, ou o Cofre Verde, que contém a maior coleção de tesouros da Europa e a Martinho Lutero estátua memorial. Naquela noite, um americano do albergue me falou sobre um parque nacional próximo chamado Suíça Saxônica (Sächsische Schweiz). Talvez a representação mais famosa desse parque esteja em uma pintura chamada “Wanderer Above the Sea of Fog (Andarilho acima do mar de neblina)“, de Caspar David Friedrich. Esse parque nacional é incrível – fica ao lado de uma série de vilarejos pitorescos, tem quilômetros de trilhas, vistas maravilhosas e uma linha de trem que vai diretamente para o parque e deixa os passageiros em várias trilhas. Dresden é, sem dúvida, uma cidade à qual vale a pena voltar apenas para ficar nesse parque e nos vilarejos ao redor dele por um longo período de tempo.

Em Leipzig, vou me encontrar com meus amigos Andrian e Samuel, que conheci em Porto, Portugal. Estou realmente ansioso por esta semana em Leipzig porque sinto que preciso estar perto de algumas pessoas que já conheço para poder relaxar e tirar minha mente doincidente em Gent. A família é extremamente acolhedora e faz um churrasco durante minha visita. Em Leipzig, visitei o zoológico de Leipzig.o segundo zoológico mais incrível na Europa, de acordo com a internet – o zoológico mais incrível está supostamente em algum lugar da Áustria. Esse zoológico tem um grande cúpula que pode ser vista do lado de fora do zoológico. A cúpula parece ter saído diretamente do filme dos Simpson e foi inspirada no Biosfera II. Coloquei alguns vídeos de animais do zoológico abaixo:

Na cidade principal, Adrian me mostra todas as principais atrações da cidade. Também tive a oportunidade de ver alguns dos campos de refugiados que foram estabelecidos na cidade de Leipzig. Basicamente, são vilas feitas de contêineres de carga que servem de residência temporária para o grande fluxo de refugiados que chegam à Alemanha como resultado da fluxo de refugiados sírios.

A última coisa que fizemos em Leipzig foi um passeio de bicicleta de cerca de 16 quilômetros até um festival ao ar livre que está sendo realizado em uma praia no parque. No festival ao ar livre, ficamos na areia o dia todo, bebemos cervejas e observamos as pessoas. Lá, também conheci um cara russo simpático bebendo Budweiser– que é uma cerveja produzida na República Tcheca, sem nenhuma relação com a Anheuser Busch.

Em Berlim, eu ando principalmente pela cidade olhando para esculturas e buscando registros alemães em lojas de discos locais (um sonho meu de longa data). Também recebo umkabab de doador adequado em Berlim que, de acordo com muitos alemães, foi inventado por um imigrante turco que vivia em Berlim. Tive a oportunidade de visitar a parte externa da Radio Tower, a maior estrutura de Berlim – ela foi construída pelos comunistas para mostrar ao Ocidente como a Alemanha Oriental estava se tornando influente e poderosa. A piada corrente é que foi uma espécie de movimento de compensação por parte do Leste, já que eles só tinham um canal de televisão para transmitir.