Em 2016, Boston, Massachusetts, será mais uma vez o local da reunião anual internacional da American Society for Microbiology (ASM) (Microbe 2016). Esse encontro é a maior reunião de microbiologistas do mundo inteiro e, neste ano, está ainda maior com a incorporação da Conferência Interscience sobre Agentes Antimicrobianos e Quimioterapia (ICAAC). O número de convidados registrados para o evento deste ano ultrapassa 11.000, e Bill Gates fará o discurso principal para dar início ao evento. Bill Gates está aqui para representar a Fundação Bill e Melinda Gates que contribuiu com mais de US$ 4,2 bilhões para pesquisas em 2015 e doou cerca de US$ 40 bilhões desde seu início em 2000.

Na apresentação com Bill Gates, ele mencionou que suas principais prioridades são erradicar completamente certas doenças do mundo. Ou seja, reduzir a porcentagem de infecção para literalmente 0%. Quando nenhuma pessoa na Terra tiver malária, ele ficará satisfeito; esse é seu objetivo final. A erradicação completa já ocorreu em doenças como varíola e peste bovina, e a erradicação completa da da pólio está prevista para acontecer antes de 2018. Uma boa parte da conferência é composta por um grupo internacional de profissionais que analisam doenças infecciosas e bactérias resistentes a antibióticos.

A Microbe 2016 tem uma divisão bastante equilibrada de microbiologia fundamental, prevenção de doenças e microbiologia ambiental. Durante a conferência, as palestras variaram desde a prevenção do HIV até a motilidade celular e as bactérias condutoras de cabos encontradas em esteiras microbianas. Essa conferência trata de tudo sobre microbiologia, incluindo uma máquina de autoplaca que vai acabar com sua carreira de pós-graduação!

No primeiro dia em que estive na cidade, deixei minhas coisas e parti para a cidade. A última vez que estive em Boston foi em 2014, para a mesma conferência, e perdi quase todo o centro da cidade e não cheguei a me aventurar na Freedom Trail. A Freedom Trail é uma série de lugares ao redor da cidade, a maioria deles a uma curta distância um do outro, que têm significado histórico no contexto da formação dos Estados Unidos da América. O que quero dizer com isso é que o senhor pode visitar locais destacados pela maioria dos livros didáticos dados às crianças em idade escolar nos Estados Unidos como áreas onde a democracia e a liberdade triunfaram sobre a tirania.

Antes de fazer uma pequena reclamação sobre a história revisionista, quero compartilhar um vídeo de um ato que algumas pessoas estavam fazendo sob a estátua do Samuel Adams no meio da Freedom Trail. Todo o show foi muito consciente em termos raciais e fez um ótimo trabalho ao levar as pessoas a pensar sobre raça sem parecer pregador.

Visitei a Paul Revere House, uma casa que pertenceu a Paul Revere por cerca de trinta anos, entre 1770 e 1800. Paul Revere era um ourives que ficou famoso na história americana por ter ido a cavalo de Charlestown a Lexington para avisar John Hancock e Samuel Adams que as tropas britânicas estavam chegando para prendê-los e levar todas as munições que haviam escondido em Concord. O senhor sabe que, na época, os britânicos estavam prendendo muitos dos indivíduos que se rebelavam contra eles. As tensões haviam aumentado desde que os ingleses que haviam se estabelecido nas colônias americanas começaram a se recusar a pagar seus impostos, especificamente depois que novos impostos foram impostos a eles nos Townshend Acts. Os protestos se intensificaram em 1770 e, em 5 de março, um grupo de soldados britânicos disparou contra uma multidão enfurecida, matando cinco civis e ferindo outros seis, em um evento que hoje é chamado de Massacre de Boston. Devido à insatisfação dos cidadãos, muitos dos impostos impostos pelo Townshend Act foram revogados; no entanto, o imposto sobre o chá permaneceu por meio do Tea Act de 1773. Para protestar contra o imposto sobre o chá, os manifestantes destruíram um carregamento de chá da Companhia das Índias Orientais no que hoje é chamado de Boston Tea Party. O grito de guerra da época e a justificativa para a guerra e a revolução era “nenhuma tributação sem representação!” Terminei meu tempo na trilha da liberdade visitando o Granary Burial Ground que continha os túmulos dos Samuel Adams, John Hancock, Paul Revere, Josiah Franklin e Robert Treat Paine.

Considerando o número de americanos que bebem chá atualmente (veja ~0), é interessante pensar que o chá iniciou/alimentou uma revolução.

Cemitérios antigos me fascinam, então peguei muitas fotos de fotos de gravuras.

O próximo foi o New England Aquarium. Esse aquário é fantástico! Lá dentro, os senhores são recebidos por um primeiro andar inteiro cheio de pinguins. Os senhores têm até a chance de ouvir o som de várias espécies de pinguins:

1. Pinguim africano
2. Pequeno pinguim azul
3. Southern Rock Hopper Penguin

Há uma escada em espiral até o topo do museu, que é centralizado por um aquário gigante com várias espécies exóticas de peixes e tartarugas marinhas! Do lado de fora, há uma piscina gigante cheia de focas. Há uma área onde o senhor pode tocar em pequenas arraias e estrelas-do-mar. Há cavalos-marinhos, piranhas, uma lula gigante e até mesmo Cthulhu!

No dia seguinte, o senhor volta para a conferência. Faço uma apresentação durante uma sessão intitulada “Microbial Electric Grids: Electromicrobiology, Fuel Cells, Nanowires, and Cable Bacteria” (Eletromicrobiologia, células de combustível, nanofios e bactérias de cabo), que foi organizada por Lars Nielsen, um importante acadêmico da área. Nessa sessão, houve uma gama bastante diversificada de palestras que listei no final deste artigo do blog, além de outras sessões e pôsteres que achei interessantes. A sessão contou com a participação de um número razoável de pessoas; 50 a 70 pessoas na sala em um determinado momento.
Minha palestra foi bem recebida e, após a sessão, voltei para o AirBnB para preparar um jantar comemorativo. Não sei bem por que, mas eu estava com muita vontade de comer peixe, então comprei alguns cogumelos shitake, brócolis, o que foi rotulado como “pimenta italiana sofisticada”, um limão e uma tilápia inteira de meio quilo. Embrulhei essa coisa em papel-alumínio com limão, pimenta e cogumelos e pronto! Jantar gourmet comemorativo (custo total de US$ 10,95!)!

O dia seguinte foi mais um dia de correria para ver palestras e pôsteres. Este ano, devido à combinação de duas conferências gigantescas em uma só, algumas sessões tiveram que ser realizadas em prédios diferentes. Isso significa que algumas sessões foram realizadas em um prédio que ficava a pouco menos de um quilômetro do centro de convenções principal. Ou então, ir de uma sessão em um prédio para uma sessão em outro levava literalmente quinze minutos, o que significa que o senhor tinha que perder uma sessão no meio. Que chatice!

Então, o senhor se lembra de quando eu falei sobre a confusão do AirBnB? Bem, espere, tem mais! Estou no centro de convenções e o horário é por volta das 10h. O proprietário me liga para dizer que outra pessoa vai se hospedar na residência. “Isso parece perfeitamente razoável”, penso comigo mesmo. Em seguida, ela explica que não, ela não poderia deixá-lo entrar quando ele chegasse porque, sim, ela de fato decidiu passar o fim de semana de férias em Cape Cod e, ah, eu não poderia, por favor, sair da conferência e fazer a longa viagem de ônibus de uma hora para casa para deixar esse cara entrar às 20h porque ela está, ah, muito ocupada bebendo vinho branco espumante em Cape Cod para ser incomodada. Não, é a minha resposta. Vou chegar tarde em casa, é a minha resposta. Eu vim para Boston para participar desta conferência, é a minha resposta.

Recebo uma mensagem de texto em meu telefone por volta das 16 horas. A mensagem é uma mensagem com imagem. Como meu telefone não recebe mensagens com imagens, recebo apenas uma mensagem que diz “download failed” (falha no download). Pensando que poderia ser um contato profissional que fiz no início do dia, ligo para o número. É a senhora, a proprietária. “Ah, enviei ao senhor uma foto do passaporte da pessoa que está hospedada na casa. Por favor, entre em contato com ele para que o senhor possa deixá-lo entrar.” Nossa, será que essa pessoa é de verdade?

1. Já expliquei ao senhor que minha resposta é não.
2. Uma foto do passaporte do senhor? O senhor pode obter o número do seguro social dele também? Posso obter o número do seguro social dele também?
3. Como uma foto do passaporte dele vai me ajudar a entrar em contato com ele? Devo lhe enviar um telegrama? Talvez ela devesse tentar enviar o número de telefone dele. É muito menos ilegal.
4. Já disse que minha resposta é não?

Fora isso, a noite foi absolutamente maravilhosa. A equipe de Minnesota estava na cidade e Daniel queria ir ao hotpot. Eles estavam hospedados em Chinatown e, portanto, estavam próximos a alguns bons lugares para comer hotpot. No caminho, as pessoas queriam tomar uma cerveja. Tentamos ir a uma cervejaria local chamada Trillium, mas eles fechavam cedo, às 18h, aos sábados à noite (eu sei, né?). Preocupados com o fato de todos os bares estarem fechados ou tão lotados que não conseguiríamos um lugar (2 horas de espera), o grupo tomou a decisão executiva de comprar algumas cervejas em uma loja de bebidas local. Então, todos nós andamos pela cidade, entrando e saindo do trânsito, procurando um hotpot com sacos plásticos pretos cheios de latas de cerveja e garrafas de vidro em nossas mochilas.

O restaurante em que acabamos tropeçando não era o original que pretendíamos visitar; no entanto, ele veio com um pequeno bônus adicional. Veja bem, hotpot e churrasco coreano são duas coisas completamente diferentes… a não ser que o senhor acabe em um restaurante que lhe permita comer os dois ao mesmo tempo! Bônus! Por apenas US$ 3 a mais, poderíamos comer hotpot e churrasco coreano à vontade, então, naturalmente, fomos com tudo e esbanjamos.

Quando pedimos os dois pratos, nos disseram rapidamente: “terceiro andar”. Ao chegar ao terceiro andar, senti-me como se fosse uma espécie de deus, subindo de nível a cada lance de escada. Primeiro, pude observar os intocáveis bebericando suas panelas no térreo, os camponeses ocupando o segundo andar, mastigando seu churrasco coreano, mas no terceiro andar, o andar dos doces, o andar sagrado, o andar onde os corações são partidos e os sonhos são feitos, sim, no terceiro andar nos sentamos, cercados por carne de porco, cogumelos, vaca, polvo e partes de carne variadas – tanto que mal conseguia me mexer no final da refeição.

Foi um bom momento à mesa de jantar. Conheci Daniel em um nível mais pessoal. Atualmente, ele está criando os filhos e experimentando todo o esplendor que é criar um adolescente e um pré-adolescente ao mesmo tempo. Também conversamos um pouco sobre corrida.

Depois do jantar, decidimos voltar para o AirBnB de Minnesota para beber e ficar por lá. Jeff, Daniel, Moh, Chi, Tyler, Fernanda, Rebecca – a equipe estava toda lá!

Para finalizar, e antes de listar as sessões interessantes, quero compartilhar um pequeno vídeo que estrelei e que foi filmado durante a ASM no painel chamado ‘Luzes, câmera, ciência!‘ A premissa do vídeo é destacar como os cientistas precisam ser capazes de comunicar suas pesquisas ao público em geral. Para o vídeo, eles precisavam que algumas entrevistas “falhassem” para que pudessem contar uma história interessante. Pediram-me para falhar para a câmera e, portanto, meu papel no vídeo é parecer que sou um péssimo comunicador da ciência. De qualquer maneira que o senhor veja, isso é um pouco irônico.

Palestras da sessão ‘Microbial Electric Grids: Electromicrobiology, Fuel Cells, Nanowires, and Cable Bacteria” (Os resumos podem ser baixados aqui):
F. Jimenez Otero, D. R. Bond; Univ. of Minnesota, Saint Paul, MN
Descoberta de um Complexo Condutor de Elétrons Versátil de Geobacter sulfurreducens Responsável pela Transferência de Elétrons para Eletrodos
Resumo na página 499
B. G. Lusk, S. Popat, P. Parameswaran, B. Rittmann, C. Torres; Universidade Estadual do Arizona, Tempe, AZ
Mudanças de pH na resposta do potencial anódico da Thermincola ferriacetica sugerem a presença de uma proteína de transferência de elétrons acoplada a prótons que limita a taxa
Resumo página 501
Aemila-Elena Rotaru; Univ. of Southern Denmark, Odense, Dinamarca
Metanógenos famintos por elétrons
A. Okamoto, X. Deng, K. Hashimoto; Univ. de Tóquio, Tóquio, Japão
Captação de elétrons extracelulares pela cepa IS5 de Desulfovibrio ferrophilus por meio do citocromo tipo C da membrana externa
Resumo página 503
M. Lu, G. Wanger, S. Chan, S. Babanova, O. Bretschger; J Craig Venter Inst., San Diego, CA
Apresentado por Phadke, Sujal

Efeito do oxigênio na taxa de transferência de elétrons extracelular por célula da Shewanella oneidensis Mr-1
Resumo página 505
Andreas SchrammAarhus Univ., Aarhus, DinamarcaMetabolismo e interações de bactérias de cabo
Sem envio de resumo

Algumas outras palestras interessantes em outras sessões incluem:
P. R. Girguis; Harvard Univ., Cambridge, MA
Short and Fat, Skinny and Tall: Rates and Mechanisms of Carbon Fixation among Various Ridgeia piscesae Vent Tubeworm Morphotypes (Curto e Gordo, Magro e Alto: Taxas e Mecanismos de Fixação de Carbono entre Vários Morfotipos de Tubérculos de Ridgeia piscesae Vent)
Resumo página 570
Brian HedlundUniversidade de Nevada, Las Vegas, NV
Biodiversity Exploration in Terrestrial Geothermal Springs (Exploração da biodiversidade em fontes geotérmicas terrestres)
Jeffery ErringtonNewcastle Univ., Newcastle upon Tyne, Reino Unido
A parede celular bacteriana e como viver sem ela
Caroline S. Harwood; Univ. de Washington, Seattle, WA
A redução da ferredoxina em fototróficos anaeróbicos
Mohamed El-NaggarUniv. of Southern California, Los Angeles, CA
String Me Along: Biophysical and Structural Insights into Bacterial Nanowires and Outer Membrane Cytochromes (Informações biofísicas e estruturais sobre nanofios bacterianos e citocromos da membrana externa)

Abaixo estão algumas apresentações de pôsteres interessantes que eu vi (Os resumos podem ser baixados aqui):
S. Phadke, K. Carpenter, O. Bretschger; Instituto J. Craig Venter, La Jolla, CA
Elucidando os fundamentos moleculares da transferência de elétrons extracelulares em micróbios que respiram metais usando abordagens de genômica evolutiva
Resumo página 995
R. C. Allen 1 , B. E. Rittmann1 , W. Vermaas1 , R. Curtiss, III2 ; 1Arizona State Univ., Tempe, AZ, 2Florida State Univ., Gainsville, FL
A Formação de Biofilme Axênico pela Cianobactéria Synechocystis PCC 6803 Requer Estruturas de Superfície Celular e Ocorre Sob Limitação de Nutrientes
Resumo página 1723
T. J. Arbour 1, B. Gilbert2, J. F. Banfield1; 1Univ. da Califórnia – Berkeley, Berkeley, CA,Lawrence Berkeley National Lab, Berkeley, CA
Estabilidade e dinâmica da comunidade, novos organismos e genomas preliminares de um consórcio microbiano inspirador de ânodo
Resumo página 1149
N. Szeinbaum, H. Lin, M. Taillefert, T. DiChristina; Georgia Inst. of Technology, Atlanta, GA
Membro recém-isolado do gênero Shewanella associa a oxidação anaeróbica de acetato à redução de metais
Resumo página 2004
D. J. Echelman 1 , J. Alegre-Cebollada2 , J. M. Fernandez1 ; 1Columbia Univ., Nova York, NY, 2Natl. Inst. of Cardiovascular Res. (CNIC), Madri, Espanha
Mecânica da Adesão de Bactérias Gram-Positivas: Ligação covalente e energia
Dissipação
Resumo página 2533
J. W. Cohen 1 , R. A. Barco2 , J. P. Beam2 , D. Emerson2 , P. Girguis1 ; 1Harvard Univ., Cambridge, MA, 2Bigelow Lab. for Ocean Sci., East Boothbay, ME
Taxas de Oxidação de Ferro de Diversas Bactérias Neutrofílicas Oxidantes de Ferro em uma Faixa de Concentrações de Oxigênio