Meu plano era visitar a fazenda deles nas Filipinas durante minha viagem ao Sudeste Asiático; no entanto, devido a conflitos de agenda, não pude ir. Em vez disso, acabei viajando para Cingapura duas vezes! O senhor deve ter notado que a linha do tempo na página Schedule page não se alinha exatamente com a linha do tempo do blog. Isso porque visitei Cingapura no Natal, passei o Ano Novo na Malásia, depois meu aniversário no Vietnã, antes de retornar a Cingapura para visitar o Enrico Marsili e apresentar ao seu grupo de laboratório em Universidade Tecnológica de Nanyang. Tomei a decisão executiva de publicar os blogs em ordem cronológica, com base nos principais feriados, em vez de publicar na ordem das minhas apresentações, pois acho que assim o blog flui melhor. O senhor sempre pode ler metade deste blog, sair e voltar mais tarde, depois que eu publicar meu blog sobre a Malásia e o Vietnã, se preferir ler as coisas na ordem de apresentação.

Declaração de missão da GK Enchanted Farm é:
“A GK Enchanted Farm é a plataforma da Gawad Kalinga para criar empreendedores sociais, ajudar nossos agricultores locais e criar riqueza no campo. Como aprendemos que o caminho para sair da pobreza é uma jornada contínua e, portanto, fornecer casas é apenas o começo, também percebemos que nosso país é abundante em recursos (inclusive terra) que podemos aproveitar para que todos os filipinos levem continuamente uma vida com dignidade.”

Eles estão muito interessados em aproveitar o poder dos micróbios do solo para aprimorar as práticas agrícolas das comunidades locais. O trabalho ativo com as comunidades locais permitiu que as pessoas que vivem lá desenvolvessem a economia e elevassem seu padrão de vida. Vincent, um membro de 18 anos da comunidade e membro da diretoria da GK Enchanted Farm, é um exemplo de como a agricultura sustentável pode ajudar a tirar uma comunidade da pobreza extrema.

(Conhecer esses dois me fez lembrar de uma das primeiras grandes apresentações públicas que fiz (Alimentos, micróbios e saúde humana) em abril de 2012, que tratava da relação entre nossos micróbios intestinais e nossa saúde em um evento em Phoenix chamado Ignite Food.)

Estou visitando o laboratório do Enrico Marsili em Universidade Tecnológica de Nanyang com base no aconselhamento do Alain Bergel (de Toulouse). Ele me disse que eu deveria passar por lá e fazer uma visita ao Enrico, pois ele está envolvido em pesquisas semelhantes e procurando pós-doutorandos. Até aquele momento, Cingapura não estava realmente no meu radar; no entanto, fica no caminho do Vietnã para a Austrália, então pensei por que não enviar um e-mail ao Enrico.

Enrico está analisando uma grande variedade de questões ambientais relacionadas a águas residuais e lodo de águas residuais. Para citar alguns, Enrico está interessado na captura e remoção de nitrogênio usando bactérias annamox, em como os produtos químicos afetam os micróbios e/ou o desempenho do tratamento de águas residuais, como o lodo da estação de tratamento de águas residuais pode ser usado para avaliar a saúde de uma comunidade (epidemiologia de águas residuais: certos biomarcadores indicam o uso de narcóticos ilegais?), e recuperação de fósforo. Para isso, o laboratório de Enrico coleta 50 L de águas residuais por amostra de uma estação de tratamento de águas residuais local para construir biorreatores de até 5 l de capacidade.

Fósforo (P) é um elemento muito importante que está presente em grandes quantidades nas águas residuais e no lodo. Historicamente, a maioria dos processos de tratamento de águas residuais considerava o P como um contaminante das águas residuais que precisa ser removido. Ter grandes quantidades dele em nossos córregos, estuários e água potável significa que grandes quantidades de microrganismos e patógenos podem crescer nessas fontes de água, levando a eutrofização. Como o senhor deve se lembrar de o EAWAG é a SuíçaA eutrofização é o resultado de populações microbianas que esgotam o oxigênio na água, levando ao desenvolvimento de zonas mortas.

Além disso, o P é um componente essencial do fertilizante, conforme discutido anteriormenteé altamente usado em excesso na agricultura. Isso ocorre porque o P é um componente essencial para todos os seres vivos no planeta Terra, pois precisamos dele para tudo, desde a geração de energia para nossas células (Trifosfato de adenosina ou ATP), para a espinha dorsal do açúcar-fosfato que compõe o estrutura do nosso DNAa um componente principal de nossas membranas celulares, o bicamada de fosfolipídios (o material que mantém a célula unida)! Entretanto, ao contrário do nitrogênio, outro componente essencial do fertilizante, não podemos produzi-lo fixando um gás atmosférico. Em vez disso, o P é um recurso finito que deve ser minerado, extraído com ácidose, em seguida, enviado para as fábricas para ser adicionado ao fertilizante.

A iminente escassez de P é a crise desconhecida do século 21, apesar de ter sido uma grande preocupação para o gabinete do Franklin D. Roosevelt há mais de 80 anos. Embora muitas pessoas não considerem o P em seu dia a dia, a escassez e as limitações de P terão um efeito deletério na nutrição mundial e no suprimento de alimentos em um futuro próximo. A maioria dos relatórios independentes concorda que o pico mundial de fósforo ocorrerá até o ano de 2035. Em nossa taxa atual de consumo de P (crescimento anual de 2-3%), o suprimento mundial total de P se esgotará entre 2075 e 2100. Para deixar a questão ainda mais perplexa, com a atual taxa de crescimento da população humana, a população global chegará a ~9,5 bilhões até o ano de 2050. Portanto, teremos um aumento na demanda por um recurso que está se esgotando. A última questão, e talvez a mais preocupante, é que o 72-85% do suprimento mundial de fósforo está nas mãos do Marrocos. E, dessa porcentagem, 10% estão trancados em um disputa entre o Saara Ocidental e o Marrocos sobre a mina de Bou Craa que provocou um crise de direitos humanos. Ainda mais preocupante é o fato de que essa mina está conectada à maior correia transportadora do mundo – ovisível do espaço, a correia transportadora de aproximadamente 62 milhas que transporta mais de dois milhões de toneladas de fósforo por ano da mina de Bou Craa para o Porto El Aaiun é altamente suscetível a sabotagem, como ocorreu em 1975-1982, quando a mina foi fechada por sete anos devido a ataques de guerrilheiros.

Mas é claro que, para todo problema, existe uma solução racional! Primeiro: a infraestrutura agrícola atual, especialmente no mundo desenvolvido, desperdiça 85% de todo o fósforo atualmente extraído e processado em fertilizantes e desperdiça aproximadamente 50% de todos os alimentos cultivados na agricultura. O resultado é um grande influxo de fósforo em nossos córregos e fontes de água que estimula a eutrofização e o desenvolvimento de algas azuis. Ao reajustar o uso do fósforo e do suprimento de alimentos, podemos reduzir a demanda atual e futura de fósforo em cerca de 90% apenas corrigindo nossa cadeia de suprimentos. Segundo: ao diminuir nossa demanda, também reduzimos nossa dependência de fósforo importado, o que nos torna menos suscetíveis ao monopólio do fósforo que o O Marrocos adquiriu à força. Terceiro: podemos desenvolver tecnologias que capturam efetivamente o fósforo do tratamento de águas residuais e de outros processos. Em vez de simplesmente remover o P de nossa água, podemos procurar maneiras de capturar e reutilizar o P. A maior parte do P que entra nas estações de tratamento de águas residuais acaba trancada na biomassa ou enviada para o meio ambiente.

No laboratório Rogelio ZunigaO principal projeto de Rogelio Zuniga se concentra na recuperação de fosfato de águas residuais e lodo de águas residuais. Lodo de águas residuais é o conjunto de microrganismos e matéria orgânica que permanecem após o processo de tratamento de águas residuais. Para maximizar a recuperação do processo de tratamento de águas residuais, Rogelio está cultivando microorganismos que são bons em reter fósforo dentro de suas células. Em outras palavras, ao enriquecer seus reatores com polifosfato Com o uso de microorganismos acumuladores de polifosfato, Rogelio está capturando efetivamente o fósforo que entra na estação de tratamento de águas residuais nas células dos microorganismos. Isso é feito alternando seus reatores entre condições aeróbicas (O2 presente) e anaeróbicas (sem O2). Quando o O2 está presente, os micróbios absorvem o fósforo e, quando o O2 se esgota, os microrganismos liberam o fósforo, que é capturado e recuperado no reator. Os resultados de seus experimentos ainda não foram publicados; no entanto, os resultados preliminares indicam que seus biorreatores podem capturar aproximadamente 4 vezes mais fósforo do que os processos tradicionais de tratamento de águas residuais (~12% vs. 3%)

Coincidentemente, a época em que eu estaria nas proximidades de Cingapura era a mesma época em que meu amigo do ensino médio Carly Inkpen ia estar em Cingapura. O senhor deve se lembrar da Carly do meu blog sobre Northampton, em Massachusetts, EUA. A família dela havia decidido passar as férias em Cingapura este ano. Ela me convidou para jantar com sua família e eu aceitei.

Como os planos para a ceia de Natal estavam a poucos dias de distância, decidi caminhar pela cidade com alguns amigos que conheci no albergue. Estávamos perambulando pelas ruas sem rumo até que um deles decidiu que deveríamos fazer uma visita à Little India. Por que não? Fomos até a Little India e visitamos alguns templos. Depois de viajar para ‘Grande Índia‘ os templos eram muito familiares e meio que “antigos”. Os mercados me lembravam a Índia porque tinham luzes muito brilhantes e muitos trajes coloridos. Foi então que aconteceu: enquanto caminhava pelas ruas de Cingapura, encontrei aleatoriamente Carly e sua irmã Anne.

Assim como os alunos da TERI em Nova Delhi, Índia que conheci pela primeira vez em Busan, Coreia do Sul– o mundo havia se reduzido ao tamanho da palma da minha mão. Essa pessoa com quem eu havia estudado no ensino médio em Phoenix, Arizona, e que havia se mudado para Northampton, Massachusetts e eu nos cruzamos coincidentemente em uma rua de Little India, em Cingapura. Mente=blown. Alguns dias depois, tomamos um café e jantamos com a família. De lá, ela estava viajando para Egito para visitar seu namorado e eu estava a caminho da Austrália.

Cingapura refina principalmente petróleo bruto do Oriente Médio, o que representa mais de 37% do total de suas importações de petróleo bruto. No entanto, apenas cerca de 1% do petróleo refinado em Cingapura chega aos EUA, a maior parte (~61%) acaba no mercado do Pacífico Asiático fora da China (~10%), Japão (~1%) e Austrália (~9%). Há uma grande quantidade de dados interessantes sobre petróleo bruto, petróleo refinado e gás natural neste estudo útil da BPportanto, vou deixá-lo aqui para que o senhor faça o download e investigue por si mesmo.

A indústria química, ao lado da indústria eletrônica, é a principal força motriz econômica em Cingapura – representando 10-11% do seu PIB (US$ 81 bilhões). Por exemplo, Ilha de Jurong (ver Jurong Town Corporation) é uma ilha de 12 milhas quadradas que começou como sete ilhas separadas. Atualmente, a Ilha Jurong abriga várias empresas químicas e relacionadas ao petróleo incluindo LANXESS, Afton Chemical, BASF, BP, Celanese, Evonik, ExxonMobil, DuPont, Mitsui Chemicals, Chevron Oronite, Shell, Singapore Petroleum Company e Sumitomo Chemical. Pulau Bukom é outra ilha na costa de Cingapura. Originalmente composta por três ilhas, Pulau Bokom agora abriga uma refinaria de petróleo e uma fábrica de produtos químicos da Shell.

O país de Cingapura se desenvolveu de forma muito semelhante àPaíses Baixos. Como falei em um artigo da blog anterior, oEm um blog anterior, a terra pode ser “recuperada” do mar por meio do desenvolvimento de um polder– essencialmente um local onde a areia é adicionada ao oceano e a água é bombeada ativamente até que novas ilhas sejam formadas. A ilha turística de Sentosa, os Gardens by the Bay e o resort de luxo Marina Sands são todos resultado da recuperação de terras do mar. Na verdade, a população de Cingapura quase triplicou desde a década de 1960, servindo agora 5,4 milhões de pessoas residentes. Como resultado, Cingapura expandiu seu território (consulte Autoridade de redesenvolvimento urbano) por 22% desde 1965 – o ano em que a cidade conquistou a independência – e planeja expandir um adicional de 7-8% até 2030.

No topo do resort Marina Sands há um bar na cobertura que, até as 22h, não tem código de vestimenta. Tenha isso em mente se o senhor planeja ficar na praia o dia todo e depois pagar muito caro para pegar um elevador até o topo dessa coisa. Eles literalmente não o deixarão entrar depois das 22h se o senhor estiver de bermuda ou chinelo de dedo. O bar na cobertura tem vista para a bela área de Marina Bay. O que a maioria das pessoas talvez não perceba é que esse área construída artificialmente é, na verdade, um reservatório para armazenar água da chuva que posteriormente pode ser transformada em água potável. Além disso, essa área também é usada para o controle de enchentes na cidade. A Marina Barrage, que separa o reservatório da água salgada do Singapore Straight, pode ser usada para permitir que a água transbordada saia da cidade.

Passar um tempo em Cingapura foi muito divertido. No início, fiquei absolutamente impressionado com a reflexão e a inovação que foram aplicadas em cada aspecto da cidade. Desde o sofisticado sistema de águas pluviais até o sistema de metrô incrivelmente eficiente (rivalizado apenas pelo Japão e Coreia do Sul) e o desenvolvimento de várias ilhas para economias petrolíferas, químicas e turísticas, Cingapura realmente tem tudo sob controle.

É claro que, com essas vantagens, vêm alguns contratempos. As pessoas na cidade parecem um pouco reservadas e preocupadas com seus dispositivos eletrônicos. Ao contrário de alguns outros países, as pessoas nas ruas não pareciam muito acessíveis, pois a cultura aqui é semelhante à do Japão, em que as pessoas tendem a se manter isoladas. As leis aqui também podem parecer, às vezes, um pouco severas e agourentas. Por exemplo, se um indivíduo for pego comendo um durian (uma fruta fedorenta) em um trem, a multa é de US$ 500, se um indivíduo for pego com 100 g de resina de cannabis, ele será condenada à morte! Vendendo chicletes? Isso pode lhe custar US$ 100.000 e dois anos de prisão! Fazer login em uma conta de Wi-Fi aberta que o senhor não possui? US$ 10.000 ou três anos de prisão. Sexo gay: dois anos de prisão. Até mesmo esquecer de dar descarga no vaso sanitário pode lhe custar US$ 150.

June e eu visitamos o ArtScience Museum em parte porque a arquitetura era muito fascinante. Fiquei intrigado com a ideia de entrar em um gigantesco pedaço de alho (que, mais tarde, descobri que, na verdade, é para se parecer com um flor de lótus). Também fiquei interessado porque eles tinham uma MC Escher (mais abrangente do que a exposição que visitei em Milão, Itália).

Por fim, a exposição também contou com uma exposição muito complexa chamadaNASA: uma aventura humana sobre a corrida espacial entre os Estados Unidos e a União Soviética. Veja as fotos e confira por si mesmo!