Agora, isso pode parecer semelhante ao que o Korneel Rabaey está fazendo em Gent. O senhor deve se lembrar de apenas alguns blogs atrás, que a Korneel também está se concentrando no uso da urina em MFCs para melhorar a recuperação de energia a partir de resíduos, a fim de melhorar o saneamento e o acesso a banheiros em países como a Índia. O laboratório de Ioannis está trabalhando no mesmo projeto, parcialmente financiado pela Fundação Bill e Melinda Gatescomo o grupo de Korneel para otimizar os MFCs para uso no tratamento de resíduos humanos. Durante a visita ao laboratório de robótica, pude visitar alguns dos alunos de pós-graduação e pós-doutorandos que estão trabalhando com o senhor. trabalhando no laboratório para fazer toda a pesquisa acontecer!

Jonathan Winfield tem trabalhado em “EcoBots” I-IV – robôs que operam em MFCs configurados em série que são alimentados com urina humana e/ou resíduos de insetos. Por exemplo, com Chris Melhuish, o laboratório desenvolveu EcoBot II– um robô capaz de se alimentar por meio da captura de moscas e do aproveitamento da energia de sua biomassa. A cada nova iteração do EcoBot, a tecnologia é aprimorada e se torna mais sofisticada. Agora, o laboratório começou a usar pilhas gigantes de MFCs em mictórios reais para carregar pequenos dispositivos eletrônicos, como telefones celulares e tablets.

Pavlina Theodosiou, aluna de doutorado do laboratório, está trabalhando atualmente em um projeto chamado Evobliss, que busca usar a tecnologia de impressão 3D para automatizar completamente o desenvolvimento e a manutenção de MFCs. Com uma série de sensores, o objetivo da pesquisa de Pavlina é construir uma plataforma que, essencialmente, permita que os robôs operem e façam sua própria manutenção.

Coincidentemente, minha visita a Bristol se alinha perfeitamente com a Festa de Balões de Bristol. Essa festa é um evento de carnaval que dura um fim de semana e tem lançamentos diários de centenas de balões de ar quente. Tendo comprado meu ingresso com alguns meses de antecedência, estou mais do que pronto para decolar em uma aventura no céu de Bristol. Consegui capturar toda a viagem em minha GoPro, mas infelizmente a maior parte do vídeo foi corrompida. No entanto, consegui salvar os primeiros 17 minutos do lançamento, então o senhor pode assistir a muitos dos balões decolando no vídeo abaixo:

Depois de pegar uma carona de volta para o albergue com um americano amigável que estava ao meu lado no voo, preparei um jantar tardio. O único super mercado aberto naquele momento era um mercado asiático no final da rua, então decidi preparar um ramen de tofu apimentado. Durante a preparação e o preparo da refeição, conheci Roxana, que estava muito interessada na refeição que eu estava preparando. Roxana é uma artista e cineasta romena que recentemente concluiu um documentário sobre alimentos, agricultura e tradições locais na “antiga Romênia”. O senhor pode assistir ao curta-metragem, estrelado por Roxana, aqui.

No caminho, havia até uma série de estátuas que não tinham descrição. Para os olhos não treinados, elas podem parecer meras formas oblongas sem nenhum significado ou propósito real. Entretanto, como sou um médico de cocô, imediatamente as reconheci pelo que eram. Senhoras e senhores, apresento-lhes uma experiência interativa esculpida, mais conhecida como “Know Your Shit: The Bristol Stool Scale”.” Ao observar de perto as peças de arte moderna, é possível ver claramente que o artista dedicou um cuidado especial aos detalhes intrincados da peça em questão, de modo que o observador pudesse delinear claramente o que estava acontecendo:

A fabricação de cerveja é um dos meus exemplos favoritos de como a ciência é prática e compreensível. Afinal de contas, o processo de fabricação de cerveja é uma boa mistura de engenharia química e microbiologia. A forma como os micróbios (geralmente levedura na cerveja, a menos que o senhor esteja fazendo uma sour) são manipulados durante o processo de fabricação de cerveja não é muito diferente de como os micróbios são manipulados durante o processo de tratamento de águas residuais. Por exemplo, muitos dos materiais requerem pré-tratamento (química), as reações são realizadas em biorreatores (biologia) com protocolos específicos baseados em taxas (cinética). No final, o senhor obtém um produto químico com base em seus insumos (engenharia química) que tem um alto valor (prática de negócios). Para colocar isso em perspectiva, no momento muitos pesquisadores estão tentando encontrar maneiras de produzir gasolina em biorreatores que possam ser vendidos por US$ 5 o galão. Um litro de Guinness custa US$ 5 – há 8 litros em um galão -, ou seja, US$ 40 por galão de Guinness. Uma libra de malte custa menos de US$ 0,07. Isso significa que as cervejarias têm usado a simples biologia da fermentação da levedura para produzir um produto que as pessoas valorizam cerca de 10 vezes mais do que a gasolina que abastece seus carros! O senhor pode assistir a esse vídeo deliciosamente cafona sobre como a Guinness é fabricada abaixo (por favor, por favor, por favor, assista a esse vídeo depois do quarto minuto – ele é tãããão horrível em todos os sentidos certos):

Para encerrar minha estada em Dublin, decidi alugar uma bicicleta por um dia para ir até uma ilha próxima chamada Bull Island e até uma montanha próxima chamada Howth para fazer uma caminhada. Essa é uma viagem que venho adiando desde o dia em que cheguei a Dublin devido ao mau tempo. No dia anterior, decidi não ir porque estava nublado pela manhã e achei que a chuva destruiria meu dia – o resto do dia acabou sendo lindo e eu o passei na Catedral de St. Patrick. A essa altura, eu já havia aprendido que, para ser irlandês, não se pode deixar que o clima dite como o senhor passará o dia. Em Dublin, pode chover torrencialmente por cinco minutos, depois ficar claro por cinco horas, depois chover torrencialmente por cinco minutos – nunca se sabe. A primeira coisa a fazer foi encontrar um lugar para alugar uma bicicleta – o lugar ficava a cerca de trinta minutos a pé do albergue. Quando cheguei ao local, fui recebido por um homem de meia-idade oleoso, segurando uma chave inglesa, cercado por cerca de 50 bicicletas em um depósito. Ele me cumprimenta com um sotaque irlandês e eu pergunto se posso alugar uma bicicleta. Ele pega minhas 5 libras e me diz para ter um bom dia. Só isso – ele nem sequer perguntou meu nome!

A viagem de volta foi exatamente o que o senhor esperaria de um dia de verão irlandês. A chuva começou a cair quase exatamente quando decidi começar a voltar para o albergue. Como a tempestade estava vindo direto para mim, oo vento estava soprando diretamente contra a minha direção. As gotas de água da chuva pareciam estar perfurando meus olhos quando caíam de lado sobre eles. Mesmo assim, eu estava com um humor espetacular – pedalei por mais de uma hora na chuva – a maior parte do tempo sem conseguir pedalar fora da primeira marcha devido à inclinação e ao vento – o tempo todo cantando Alice Cooper com um enorme sorriso no rosto.

Naquela noite, alguns de nós do albergue saímos para um pub crawl. Durante esse pub crawl, conheci um senhor chamado Hiro, que mora em Kobe, no Japão. Ele tinha um aplicativo interessante em seu telefone que continha uma lista de palavras que não devem ser ditas em inglês quando se visita o Reino Unido ou os Estados Unidos. Essa lista de palavras incluía “18. Fuckathon… fuck you ♦ Fuck Marathon.” Demos boas risadas. Como vou participar de uma conferência em Kyoto, Japão, em duas semanas, já reservei minha passagem de avião para o Japão! Combinamos de nos encontrar em Kobe se Hiro estiver na cidade quando eu chegar lá.

• Trainspotting: Trainspotting é baseado no filme que é baseado no livro de mesmo nome. O show aborda o abuso de drogas em Edimburgo e como isso afeta um pequeno grupo de amigos escoceses. A apresentação em si é diferente de tudo o que os senhores já viram antes. Em vez de sentar-se em poltronas tradicionais, o público é obrigado a sentar-se em uma área ao redor do “palco” que não é mais alta do que um meio-fio na lateral da rua. O ato acontece diretamente no meio da plateia, com atores e atrizes interagindo diretamente com o público. Fui abraçado uma vez por um cara suado, mas vi pessoas serem esbofeteadas, beijadas, tocadas; houve um momento durante uma cena em que o personagem principal passa por um banheiro e joga camisinhas e pedaços falsos de merda nas pessoas da plateia. Muita nudez frontal masculina. Essa apresentação começou “divertida” como o filme, mas ficou muito séria no final.

• Reefer Madness: Reefer Madness é essencialmente a “Grécia” da maconha. O enredo básico desse programa é que a maconha destrói a juventude e desvia crianças inocentes do caminho certo. No entanto, essa mensagem é transmitida de uma forma tão exagerada que é muito óbvio que eles estão sendo sarcásticos. A hipérbole aqui é que todos que usam maconha se transformam em um dreno misantrópico para a sociedade. Muitas cenas de orgia – tanto no céu quanto no inferno. Foi interessante assistir a essa pequena paródia sobre a América na Escócia, representada por atores e atrizes escoceses para um público quase totalmente desprovido de americanos. O grand finale incluiu até mesmo uma visita do próprio FDR! Esse filme foi muito mais leve do que Trainspotting.

No dia seguinte, conheci uma simpática alemã chamada Laura, que estava cursando física na Alemanha e estava em Edimburgo para visitar uma amiga. Tivemos uma conversa pessoal sobre algumas das dificuldades pelas quais ela está passando como mulher em um campo da ciência tradicionalmente dominado por homens. Sua ociosidade era Marie Currie! Juntos, nós vimos:

• Empresa: Company é um musical sobre ser solteiro em Nova York. A protagonista tem vários amigos (gays, heterossexuais e lésbicas) que estão em casamentos que os deixam fundamentalmente infelizes. Ela é confrontada com isso diariamente e questiona constantemente se é melhor ser solteira ou estar em um relacionamento. O show teve seus momentos engraçados e, no geral, gostei da apresentação.

Enquanto eu estava em Edimburgo, fui até o Parque Holyrood para uma subida ao topo de uma montanha localizada em Edimburgo (o senhor está vendo um padrão aqui?). A caminhada é uma ótima oportunidade de se sentir como se estivesse ao ar livre, embora tecnicamente esteja no meio da cidade, entre a Edimburgo antiga e a Edimburgo nova. A trilha tem uma inclinação bastante íngreme, mas as vistas da cidade fazem essa jornada valer a pena!