Antissemitismo histórico

Antissemitismo na Europa não começou com o Adolf Hitler. Embora o uso do termo em si date apenas da década de 1870, há evidências de hostilidade contra os judeus muito antes do Holocausto – mesmo desde o mundo antigo, quando as autoridades romanas destruíram o templo judaico em Jerusalém e forçou os judeus a sair Palestina.

O Iluminação, durante os séculos XVII e XVIII, enfatizou a tolerância religiosa e, no século XIX, o Napoleão Bonaparte e outros governantes europeus promulgaram leis que acabaram com as restrições de longa data aos judeus. No entanto, o sentimento antissemita perdurou, em muitos casos assumindo um caráter racial em vez de religioso.

A ascensão de Hitler ao poder

As raízes do tipo de antissemitismo particularmente virulento de Adolf Hitler não são claras. Nascido na Áustria em 1889, ele serviu no exército alemão durante o Primeira Guerra Mundial. Como muitos antissemitas na Alemanha, ele culpou os judeus pela derrota do país em 1918.

Logo após o término da Primeira Guerra Mundial, Hitler se juntou ao Partido Nacional dos Trabalhadores Alemães, que se tornou o Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães (NSDAP), conhecido pelos falantes de inglês como Nazis. Enquanto estava preso por traição por seu papel na Beer Hall Putsch de 1923, Hitler escreveu o livro de memórias e o tratado de propaganda “Mein Kampf” (ou “minha luta”), no qual ele previu uma guerra geral na Europa que resultaria no “extermínio da raça judaica na Alemanha”.

Hitler era obcecado pela ideia da superioridade da raça alemã “pura”, que ele chamava de “ariana”, e pela necessidade de “Lebensraum”, ou espaço vital, para a expansão dessa raça. Na década seguinte à sua libertação da prisão, Hitler aproveitou a fraqueza de seus rivais para aumentar o status de seu partido e subir da obscuridade ao poder.

Em 30 de janeiro de 1933, ele foi nomeado chanceler da Alemanha. Após a morte do presidente Paul von Hindenburg em 1934, Hitler ungiu-se a si mesmo como Führer, tornando-se o governante supremo da Alemanha.

Campos de concentração

Os objetivos gêmeos de pureza racial e expansão territorial eram o núcleo da visão de mundo de Hitler e, de 1933 em diante, eles se combinariam para formar a força motriz por trás de sua política externa e interna.

No início, os nazistas reservaram sua perseguição mais severa aos oponentes políticos, como o comunistas ou social-democratas. O primeiro campo de concentração oficial foi aberto em Dachau (perto de Munique) em março de 1933, e muitos dos primeiros prisioneiros enviados para lá eram comunistas.

Como a rede de campos de concentração que se seguiu, tornando-se o local de matança do Holocausto, Dachau estava sob o controle do Heinrich Himmler, chefe da guarda de elite nazista, a Schutzstaffel (SS) e, mais tarde, chefe da polícia alemã.

Em julho de 1933, os campos de concentração alemães (Konzentrationslager em alemão, ou KZ) mantinha cerca de 27.000 pessoas em “custódia protetora”. Grandes comícios nazistas e atos simbólicos, como a queima pública de livros de judeus, comunistas, liberais e estrangeiros, ajudaram a transmitir a mensagem desejada de força e unidade do partido.

Em 1933, o número de judeus na Alemanha era de cerca de 525.000, apenas um por cento do total da população alemã. Durante os seis anos seguintes, os nazistas empreenderam uma “arianização” da Alemanha, demitindo os não arianos do serviço público, liquidando empresas de propriedade de judeus e privando advogados e médicos judeus de seus clientes.

Leis de Nuremberg

De acordo com as Leis de Nuremberg de 1935, qualquer pessoa com três ou quatro avós judeus era considerada judia, enquanto aqueles com dois avós judeus eram designados Mischlinge (mestiços).

Sob as Leis de Nuremberg, os judeus se tornaram alvos rotineiros de estigmatização e perseguição. Isso culminou na Kristallnachtou a “Noite dos Vidros Quebrados”, em novembro de 1938, quando sinagogas alemãs foram queimadas e janelas de casas e lojas judaicas foram quebradas; cerca de 100 judeus foram mortos e outros milhares foram presos.

De 1933 a 1939, centenas de milhares de judeus que tinham condições de deixar a Alemanha o fizeram, enquanto os que permaneceram viveram em um estado constante de incerteza e medo.

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Programa de Eutanásia

Em setembro de 1939, A Alemanha invadiu a metade ocidental da Polônia, começando Segunda Guerra Mundial. A polícia alemã logo forçou dezenas de milhares de judeus poloneses a saírem de suas casas e entrarem em guetos, dando suas propriedades confiscadas a alemães étnicos (não judeus de fora da Alemanha que se identificavam como alemães), alemães do Reich ou gentios poloneses.

Cercados por muros altos e arame farpado, os guetos judeus na Polônia funcionavam como cidades-estado cativas, governadas por Conselhos Judaicos. Além do desemprego generalizado, da pobreza e da fome, a superpopulação e a falta de saneamento básico tornaram os guetos criadouros de doenças como o tifo.

Enquanto isso, no início do outono de 1939, as autoridades nazistas selecionaram cerca de 70.000 alemães institucionalizados por doenças mentais ou deficiências físicas para serem mortos com gás no chamado Programa de Eutanásia.

Depois que proeminentes líderes religiosos alemães protestaram, Hitler pôs fim ao programa em agosto de 1941, embora os assassinatos de deficientes continuassem em segredo e, até 1945, cerca de 275.000 pessoas consideradas deficientes de toda a Europa haviam sido mortas. Em retrospecto, parece claro que o Programa de Eutanásia funcionou como um piloto para o Holocausto.

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‘Solução final’

Durante a primavera e o verão de 1940, o exército alemão expandiu o império de Hitler na Europa, conquistando a Dinamarca, a Noruega, a Holanda, a Bélgica, Luxemburgo e a França. A partir de 1941, judeus de todo o continente, bem como centenas de milhares de ciganos europeus, foram transportados para guetos poloneses.

A invasão alemã da União Soviética em junho de 1941 marcou um novo nível de brutalidade na guerra. Unidades móveis de extermínio da SS de Himmler, chamadas Einsatzgruppen, assassinariam mais de 500.000 judeus soviéticos e outros (geralmente a tiros) durante a ocupação alemã.

Um memorando datado de 31 de julho de 1941, do principal comandante de Hitler Hermann Goering para Reinhard Heydrich, chefe do SD (o serviço de segurança da SS), referiu-se à necessidade de uma Endlösung (Solução final) para “a questão judaica”.

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Estrelas amarelas

A partir de setembro de 1941, todas as pessoas designadas como judeus em território sob controle alemão foram marcadas com uma estrela amarela de seis pontas, o que as tornava alvos fáceis. Dezenas de milhares de pessoas logo foram deportadas para os guetos poloneses e para as cidades ocupadas pelos alemães na URSS.

Desde junho de 1941, experimentos com métodos de assassinato em massa estavam em andamento no campo de concentração de Auschwitz, perto de Cracóvia, Polônia. Em agosto daquele ano, 500 oficiais gasearam 500 prisioneiros de guerra soviéticos até a morte com o pesticida Zyklon-B. A SS logo fez um grande pedido do gás a uma empresa alemã de controle de pragas, um indicador sinistro do Holocausto que estava por vir.

Campos de extermínio do Holocausto

A partir do final de 1941, os alemães iniciaram o transporte em massa dos guetos da Polônia para os campos de concentração, começando pelas pessoas consideradas menos úteis: os doentes, os idosos, os fracos e os muito jovens.

Os primeiros gaseamentos em massa começaram no campo de Belzec, perto de Lublin, em 17 de março de 1942. Outros cinco centros de extermínio em massa foram construídos em campos na Polônia ocupada, incluindo Chelmno, Sobibor, Treblinka, Majdanek e o maior de todos, Auschwitz.

De 1942 a 1945, os judeus foram deportados para os campos de toda a Europa, incluindo o território controlado pela Alemanha, bem como os países aliados à Alemanha. As deportações mais pesadas ocorreram durante o verão e o outono de 1942, quando mais de 300.000 pessoas foram deportadas somente do gueto de Varsóvia.

Revolta do Gueto de Varsóvia

Em meio a deportações, doenças e fome constante, as pessoas encarceradas no Gueto de Varsóvia se revoltaram armadas.

O Levante do Gueto de Varsóvia de 19 de abril a 16 de maio de 1943, terminou com a morte de 7.000 judeus, e 50.000 sobreviventes foram enviados para campos de extermínio. Mas os combatentes da resistência resistiram aos nazistas por quase um mês, e sua revolta inspirou revoltas em campos e guetos em toda a Europa ocupada pelos alemães.

Embora os nazistas tenham tentado manter em segredo a operação dos campos, a escala da matança tornou isso praticamente impossível. Testemunhas oculares levaram relatos das atrocidades nazistas na Polônia aos governos aliados, que foram duramente criticados após a guerra por não terem reagido ou divulgado as notícias do massacre em massa.

Essa falta de ação provavelmente se deveu principalmente ao foco dos Aliados em vencer a guerra, mas também foi em parte resultado da incompreensão geral com que as notícias do Holocausto foram recebidas e da negação e descrença de que tais atrocidades pudessem estar ocorrendo em tal escala.

‘Anjo da Morte’

Somente em Auschwitz, mais de 2 milhões de pessoas foram assassinadas em um processo que se assemelha a uma operação industrial em grande escala. Uma grande população de prisioneiros judeus e não-judeus trabalhou no campo de trabalho de lá; embora apenas judeus tenham sido gaseados, milhares de outros morreram de fome ou de doenças.

Em 1943, eugenia advogar Josef Mengele chegou a Auschwitz para iniciar seus infames experimentos com prisioneiros judeus. Sua área de foco especial era a condução de experimentos médicos em gêmeos, injetando-lhes de tudo, de gasolina a clorofórmio, sob o pretexto de dar-lhes tratamento médico. Suas ações lhe renderam o apelido de “Anjo da Morte”.

Fim do governo nazista

Na primavera de 1945, a liderança alemã estava se dissolvendo em meio a dissidências internas, com Goering e Himmler buscando se distanciar de Hitler e assumir o poder.

Em sua última vontade e testamento político, ditado em um bunker alemão em 29 de abril, Hitler atribuiu a culpa da guerra ao “judaísmo internacional e seus ajudantes” e exortou os líderes e o povo alemão a seguirem “a estrita observância das leis raciais e com resistência impiedosa contra os envenenadores universais de todos os povos” – os judeus.

No dia seguinte, Hitler morreu por suicídio. A rendição formal da Alemanha na Segunda Guerra Mundial ocorreu apenas uma semana depois, em 8 de maio de 1945.

As forças alemãs começaram a evacuar muitos dos campos de extermínio no outono de 1944, enviando os detentos sob guarda para marchar para mais longe da linha de frente do inimigo que avançava. Essas chamadas “marchas da morte” continuaram até a rendição alemã, resultando na morte de cerca de 250.000 a 375.000 pessoas.

Em seu livro clássico Survival in Auschwitz (Sobrevivência em Auschwitz), o autor judeu-italiano Primo Levi descreveu seu próprio estado de espírito, bem como o de seus companheiros de prisão em Auschwitz no dia anterior às tropas soviéticas libertaram o campo em janeiro de 1945: “Estávamos em um mundo de morte e fantasmas. O último vestígio de civilização havia desaparecido ao nosso redor e dentro de nós. O trabalho de degradação bestial, iniciado pelos alemães vitoriosos, havia sido levado até o fim pelos alemães derrotados.”

Legado do Holocausto

As feridas do Holocausto – conhecido em hebraico como “Shoah”, ou catástrofe – demoraram a cicatrizar. Os sobreviventes dos campos de concentração achavam quase impossível voltar para casa, pois em muitos casos haviam perdido toda a família e tinham sido denunciados por seus vizinhos não judeus. Como resultado, no final da década de 1940, houve um número sem precedentes de refugiados, prisioneiros de guerra e outras populações deslocadas que se deslocaram pela Europa.

Em um esforço para punir os vilões do Holocausto, os Aliados realizaram o Julgamentos de Nuremberg de 1945-46, que trouxeram à luz as atrocidades nazistas. A crescente pressão sobre as potências aliadas para criar uma pátria para os judeus sobreviventes do Holocausto levaria a um mandato para a criação do Israel em 1948.

Nas décadas seguintes, os alemães comuns lutaram com o amargo legado do Holocausto, pois os sobreviventes e as famílias das vítimas buscavam a restituição da riqueza e das propriedades confiscadas durante os anos nazistas.

A partir de 1953, o governo alemão fez pagamentos a judeus individuais e ao povo judeu como forma de reconhecer a responsabilidade do povo alemão pelos crimes cometidos em seu nome.

Fontes

O Holocausto. Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial.
O que foi o Holocausto? Imperial War Museums (Museus Imperiais da Guerra).
Introduction to the Holocaust (Introdução ao Holocausto). Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos.
Lembrança do Holocausto. Conselho da Europa.
Programa de Extensão sobre o Holocausto. Nações Unidas.